Les ouvrages pédagogiques et les mesures de formation linguistiques de l’Union européenne se basent sur le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL).
Le CECRL est un cadre de définition pour les aptitudes linguistiques permettant un classement aussi précis que possible de ses compétences, mais aussi d'aider à adapter plus précisément des offres linguistiques aux besoins des personnes intéressées.
Les niveaux de compétence sont déterminés à cet égard par la grammaire de base et le vocabulaire. Cela permet de mieux comparer les ouvrages pédagogiques. Le niveau d'apprentissage de différents groupes peut également être décrit de façon claire et générale. Les normes s'appliquent à toutes les langues et renseignent sur ce dont est capable une personne qui apprend une langue.
Le Cadre européen commun de référence pour les langues différencie six niveaux de compétence, chacun de ces niveaux étant lui-même souvent subdivisé pour une définition plus précise.